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    但看刘炤的模样，也不像是自己犯事。

    自家族兄自幼说话喜欢卖关子，将话只说一半，刘釜知之甚深。

    这次也不意外，见族弟没有问起，行了一会，刘炤吓唬人的打算落空，主动放慢脚步，眨了眨眼：“咳咳，阿釜你就放心吧，此番不是你犯了事，是你家的佃客犯事了！还是欺主大罪！

    这事，还要多亏乃兄，到时候就看你怎么谢我，提前说好，你那编制的草鞋，乃兄不要！”

    被刘炤和虎头二人给夹着走，弄的五脏六腑都快跑出来了，刘釜也终于寻到歇息的间隙：“族兄大义，釜没齿难忘……只是族兄，我们这去祖祠的路，怕不是走错了吧？这是去你家的！”

    “这不为了阿釜你，一着急，给走岔了嘛！”刘炤眨了眨眼，夹起刘釜的胳膊又往另一边跑。

    看得旁侧的虎头偷偷翻了翻白眼，这刘家郎君的脸皮，比我虎头还厚！

    ……

    去往宗祠的路上，听着刘炤喋喋不休的言语，另有他这两日的怀疑，刘釜大体明白，具体发生什么事了。

    总结起来就是，自家那百亩之田的佃客，于之母甘氏病逝，欺他是个孤儿，外加不甚懂农事，连续三年多，一直少报收成。

    处于涪水流域的德阳之地，除过沿河农田种植稻谷外，高处的山田，多种植黍、粟、蹲鸱（chī），后者即芋头。

    刘釜继承父刘桢的百亩族田，尚属于肥沃，处于河泊上游，且以粟为主，蹲鸱为辅。每岁亩产两石到三石粟左右，但根据他的回忆，三年以来，他名下的这户佃客，却常以收成不好为由，报之以两石一钧。

    原刘釜心善（好骗），知这户佃客是耕种十余年的“老人”，便信以为真。

    但现在的刘釜可不是那么好忽悠的，他于前日得听来看望的老郑说了今岁的收成，再想半月前那家佃农送来的上缴，便想着寻个机会好好探查一下，却未想到提前事发了。

    两堂兄弟抵达时，能看到刘氏宗祠之外，已经站了不少人，多是族内长辈。

    而在门槛之下，跪着两男一女，正是依附刘釜名下田地的佃客。

    “大族伯，三族叔……”刘釜逢人便行礼，这套礼仪下来，就花费了小半刻，将病躯折腾的腰酸背疼。

    当他停在末尾的一个着长衫、面色儒雅的中年男人面前时，愣了愣，此人他不认识。

    好在于一旁一直看着的刘升，适时介绍起来：“此乃南阳来的同宗长辈，比汝父略少，汝称族叔就可以了！”

    刘釜忙作揖道：“见过族叔。”

    中年儒士点了点头，注视着刘釜的面孔，面带回忆道：“汝便是德祐之子，长得真像。想当年，汝父与吾于洛阳游学，曾于李膺公门下听课，一晃都三十多年过去了……”
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