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    刘表每说出一个人名，刘琮心情就沉下一分。

    因道之事实，弄得刘琮最后哑口无言。

    沉默之下，靠在被褥上的刘表，渐渐转过头，看向他喜爱的次子，此间尚为稚嫩脸庞。

    “阿琮，可还记得乃翁当年单骑入荆州，掌得荆州大势乎？

    便以恩威之间，左右吏治肃清，百姓安居，此为乃翁之心慰耳！

    乃翁自觉时日不多，何以看荆州事业落败，败于汝等之手？

    便是乃翁身死，何以面见吾大汉宗室之列祖列宗？

    汝等虽无威望，但非无人能为。

    为荆州事业，刘玄德可矣！”

    刘表道完，又闭眼养神，来源于病躯之疼痛，前数月让之难眠，这些时日，却已是无动于衷，于精神之上，日渐萎靡。

    谷他与次子说出此言，绝非突然之想法。乃是躺在病榻期间，认真之思考结果。

    刘备得荆州四郡，名处于他下，但以兵强将多，二子之人，将来无论谁领荆州，亦难控制，反而会适得其反，激起荆州大变。往来荆州十多年，以百姓之赞，本人之治，刘表早对荆州大地，充满感情。

    即是身死之间，也不愿如此。

    远不如将荆州交由刘备，以保一地安宁。

    刘备之威望，重于天下，同为宗室之后，手下有徐庶、庞统，关羽、张飞之属。加上早先即见荆州士人于之所爱，不同数月前，刘表现在也未阻止，即是传闻，亦未有调查在意。

    包括前番，妻兄蔡瑁，另有外甥张允等人事关刘备之言，刘表未做明确表态，已经很说明问题了。

    “阿翁……”内心猜想得到了证实，刘琮一惊。

    旁人只觉他同兄长刘琦，于父亲病重期间，大打出手，各自联系。

    谁又能想到，父亲刘表早有看重之人！

    于此时，舍外传来脚步声，原来是受召的刘先和蒯越到了。

    二人得通报后，一同入舍，闻着空气里的草药味，但见榻上刘表精神尚可，各自心中一定，一同下拜。

    刘表出言让之起身，坐于下首案几。
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