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    圣宗接过两把刀，细看之下，发现不同：乌古乃的刀纹如流水，是女真工艺；而那三把血刀，刀纹如云卷，是辽国官坊所出。

    “这……”

    “有人用辽刀冒充女真刀栽赃。”乌古乃声音平静，“而且，刀上的血还未全干——若是昨夜杀人，血早该凝固发黑。这血，是今晨新抹上去的。”

    耶律斜轸脸色大变。

    这时，帐外传来喧哗。苏颂押着一个人进来——是耶律斜轸的一个亲兵，被五花大绑。

    “陛下，”苏颂跪奏，“臣奉命监视营地，今晨看见此人鬼鬼祟祟从桦树林方向回来，身上沾有血迹。臣在其住处搜出这个——”

    他呈上一个皮袋，里面是阻卜使者的国书和信物。

    人赃俱获。

    耶律斜轸浑身颤抖：“你……你为何……”

    那亲兵忽然抬头，惨然一笑：“将军，对不住了。”说完，他咬破口中暗藏的毒囊，七窍流血而死。

    帐内死寂。栽赃嫁祸，杀人灭口，证据确凿，但死无对证。

    圣宗盯着耶律斜轸，许久，缓缓开口：“耶律卿，你御下不严，致使部下作奸犯科，嫁祸藩臣。念你多年功劳，朕不重罚——即日起，北院枢密使一职，由韩德让暂代。你回京闭门思过，无诏不得出府。”

    这是削权软禁。耶律斜轸面如死灰，跪地谢恩。

    一场风波暂息。但萧慕云知道，事情没这么简单——那个亲兵死得太干脆，像是早就准备好的死士。而耶律斜轸，真会这么容易被扳倒吗？

    当夜，她秘密求见圣宗。

    “陛下，臣怀疑此事另有隐情。”她呈上一份记录，“耶律斜轸的亲兵，大多是世袭部曲，忠心耿耿。那个自杀的亲兵，臣查过，他家人都在上京，受耶律家庇护。他为何要背叛主子，还甘心赴死？”

    圣宗看着记录：“你的意思是……”

    “除非，他不是背叛，而是奉命行事。”萧慕云压低声音，“奉命栽赃，然后自杀，把罪责揽在自己身上。这样，耶律斜轸只是‘御下不严’，罪不至死。而真正的目的……”

    “是什么？”

    “逼朕处置他。”圣宗忽然明白了，“耶律斜轸知道朕想动他，所以自导自演这出戏，让朕有机会削他的权。这样，北院那些将领就会同情他，觉得是朕逼人太甚。而他自己，退到幕后，反而更安全。”

    萧慕云点头：“而且，经此一事，陛下短期内不能再动北院。否则，会寒了将士的心。”

    圣宗苦笑：“好一招以退为进。”他看向萧慕云，“那依你看，朕该如何？”

    “将计就计。”萧慕云说，“陛下已削了耶律斜轸的权，目的达到。接下来，该施恩了——比如，准了完颜乌古乃组建鹰军的请求。”

    圣宗眼睛一亮：“让女真武装，制衡北院？”

    “不只如此。”萧慕云展开地图，“女真在混同江以北，阻卜在西北。若女真有了合法武装，北院要防的就不只是南朝，还有背后的女真。这样，他们就无法全力对抗陛下。”

    分而治之，这是帝王术。

    圣宗沉思良久，终于点头：“好。明日围猎，朕会当众宣布。”

    萧慕云退出御帐时，月已中天。她走在营地中，忽然看见一个人影站在河边——是耶律留宁。

    他的“病”似乎好了，但脸色依旧苍白。看见萧慕云，他笑了：“萧典记，好手段。”

    “将军何意？”

    “那碗鹿血酒，本该给乌古乃的。”耶律留宁走近，“你调换了，对不对？”

    萧慕云心一紧，但面色不变：“臣听不懂。”

    “听不懂没关系。”耶律留宁在离她三步处停下，“我只是来告诉你一件事——你以为赢了吗？错了。父亲是退了，但北院还在。而且……”他凑近，声音如毒蛇吐信，“你很快就会知道，有些棋子，该弃的时候就得弃。”

    他说完，转身离去，消失在夜色中。

    萧慕云站在河边，秋风吹得她遍体生寒。她想起圣宗给的玄铁腰牌，想起自己三面间谍的身份，想起沈清梧和乌古乃的安危。

    这场秋狩，猎的不是熊鹿，而是人心。

    而她自己，也在猎场之中。

    远处传来狼嚎，凄厉悠长。斡难河水向东流去，永不停歇，就像这帝国暗涌的权力斗争，永远不会真正平息。

    明日太阳升起时，新的博弈又将开始。

    她抬头望月，忽然想起母亲教的渤海古谣：“月出皎兮，狼顾裴回。弓矢既张，孰生孰死？”

    答案，在风里。

    【历史信息注脚】

    辽代秋捺钵仪式：秋捺钵主要活动为射鹿猎熊，地点多在庆州伏虎林。皇帝率群臣围猎，有严格的仪式流程，获胜者可得金弓、金带等赏赐。围猎也是考察武将、联络藩属的重要场合。

    鹿血酒习俗：契丹猎获巨鹿后，会当场取血混酒，分饮群臣，认为可强身健体、彰显勇武。此俗源自草原传统，后融入捺钵礼仪。

    女真与阻卜的关系：阻卜（鞑靼前身）与女真同属辽国属部，但时有冲突。辽廷常利用各部矛盾实行“以夷制夷”，但有时也会引发连锁反应。

    辽代军刀工艺：辽国官坊军刀多用“百炼钢”技术，刀纹如云卷；女真刀则保持传统“块炼铁”工艺，刀纹如流水。行家可从刀纹判断产地。

    耶律斜轸失势时间：历史上耶律斜轸在圣宗亲政后逐渐失权，具体过程史载不详。本章情节为文学虚构，但符合圣宗巩固权力、压制守旧贵族的史实。

    女真鹰军雏形：历史上女真在辽朝后期确实组建过类似“鹰军”的武装，为辽戍边。这为完颜部积累军事经验、最终反辽埋下伏笔。

    辽代部曲制度：契丹贵族拥有世袭部曲（私兵），这些部曲对主家忠诚度极高，常为主人赴死。这是契丹部族制的残余，也是中央集权的障碍。

    圣宗的平衡之术：历史上圣宗擅长利用各方矛盾巩固皇权，一方面用汉官制衡契丹贵族，另一方面也用藩属部族牵制边将。本章决策符合其执政风格。

    　　


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