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    是夜，刘桓与鲁肃抵足而眠，从徐州兵事战略，聊至淮南山川地形，再谈到淮南名士大族，二人可以说是无话不谈。

    一番接触下来，刘桓对鲁肃有了更清晰的评价，其人心怀大志，不拘小节，渴求上进。而在能力上，得益于鲁肃优渥的出身，战略视野广阔远胜常人，具有敏锐的外交嗅觉。

    但因军事、政治经历太少，尚有些毛糙与急躁，若能得遇明主，稍微打磨一番，足以托付大事。

    鲁肃不负历史盛名，刘桓遂将鲁肃引荐给刘备，称赞为淮上名士，才干不弱陈元龙。

    “久闻使君之名，东城鲁子敬拜见刘使君！”

    在侍从的引导下，鲁肃终于见到梦中明主刘备，说道。

    刘备毫无州牧架子，笑道：“子敬远在淮南，怎知备微弱之名？”

    鲁肃正色道：“刘公昔以寡弱之兵，传檄诸县诏士民抗曹；入主下邳以来，肃清内乱之贼。今袁术依虎狼之卒，劫掠徐淮之民，刘公率强兵击之。令我淮南士民仰慕，微弱之名何从谈起？”

    刘备大为欢喜，他自受领徐州牧以来，常自疑名声不够，无法与众多争霸诸侯相比。而今鲁肃因名声而来投奔，正好切中刘备心事。

    刘备抑制喜悦之情，问道：“公正言子敬有图袁术之计教我，备愿闻其详！”

    鲁肃面容肃然，拱手道：“江东与徐州广陵邻接，邗水顺通徐扬。袁术以寿春为基业，图谋江淮多时，然扬州刘繇隔江相拒，二人厮杀多时。今袁术新败，使君威震淮上，何不笼络刘繇，与之协力以抗袁术。”

    “徐州尚有臧霸、孙观未服，如有刘繇结盟通好，使君可图琅琊诸豪，徐州安然无患，使君西图豫州，剪除袁术羽翼。袁术北不能胜使君，南无力图江东，将无力与使君相争淮泗。”

    说着，鲁肃声音微微上扬，说道：“淮南之地沃野千里，外带江湖，内依泗汝诸水，水流向北济中原。使君如能据而有之，兼徐淮海滨之所，将为霸业之资，能与河北袁绍一较高下。”

    “彩！”

    刘备不禁鼓掌喝彩，说道：“兼并淮南为备之所图，子敬见识长远，联江东以制袁术之策，解备之困顿。”

    昨日刘桓与鲁肃交谈，相比争霸天下的战略，更欣赏鲁肃的联刘繇以制袁术的战略。广陵孤悬淮南，若能有刘繇为盟友，陈登将能更好保境安民，而刘备也能将更多注意力放在中原。

    至于刘繇后续被孙策所灭，刘桓则是完全不担心。袁术帐下各方势力皆有，其中一股就有以孙贲、吴景为代表的孙氏旧部。

    历史上孙策南下江东，从表面上看似让袁术势力增强，但实际上却是孙氏旧部摆脱了袁术的控制。等到恰当时机，孙氏旧部必会背叛袁术。故刘繇若被孙策所灭，刘桓大不了转身联络孙策，继续借助江东之力，达到灭亡袁术这一目的。

    见刘备欣赏联江东以制袁术之策，鲁肃趁势说道：“使君若信在下，我愿代使君出使刘繇，为使君结下同盟之谊！”
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